因佛祖保佑，汴梁自古繁华，其宝塔寺香火历来旺盛。我是寺内湖畔老柳，湖里有一尾鲤，自寺庙起，她就居此处，奈何我本朽木，不计年月。好在幸运，因香火旺盛，佛主慈悲，我修得半丝灵性，枝叶繁盛，简单平静。鱼儿也是如此，日子颇潇洒快活，不过玩水嬉戏。年年岁岁如此。
初见。那一年的那一天，寺内新来一小和尚，形容俊俏风流。听常在我身边吃斋的师兄们说他本富家子弟，因命途多舛，修福于此。
那晚，夜深人静，锦鲤眠于睡莲之下，小和尚在我身边歇息，开始碎碎念，不过是些红尘俗事，锦鲤被扰，游至湖边。小和尚见了开心，说：“鱼儿红却不艳不妖，通透可爱，清秀灵性，我就擅自叫你秀姑娘了，姑娘可去过那烟柳繁华地？那也有一秀姑娘呢！”
小和尚把秀姑娘夸赞一番便离去，锦鲤问“柳伯，烟柳繁华地的秀姑娘，你可曾见过？”我言：“不曾。”“可是如那寺内菩萨一般？”“不知。”“比我如何？”“不详。”“柳伯，叫一声我听听。”“什么？”“秀姑娘！柳伯，我是秀姑娘。”“秀姑娘。”我话语刚落，她化身为一素衣姑娘，纤腰楚楚，如殿内佛主身旁的观音，冰清玉润。
情起。小和尚白日不得闲，鱼儿便总盼天黑，缠他在柳树下讲故事。他开始讲些经文，秀姑娘便说，小和尚我听了千百万年了，换些换些。他听鱼儿说这句，便讲起温柔富贵乡的往事，讲完便问：“秀姑娘可向往？”那鱼儿每听到此，便跃入湖底，他道声“姑娘早些安歇”便离去。
他一走，秀姑娘便问：“柳伯，你可向往？”“没有。”“柳伯，我去看看可好？”“不好。”“柳伯只会说两个字吗？”“秀姑娘。”“柳伯，我想随他去看看。”“两个。”“什么？”“秀姑娘。”“不会，整个寺庙只育一条锦鲤，一株柳树，天下怎么会有两个秀姑娘。”“他有。”“柳伯朽木，不与你讲了。”
有一日，鱼儿说说“小和尚，今日我给你讲故事，如何？”“姑娘请讲。”“小和尚只知道佛家三皈依，我这里有四皈依呢！你跟我念来。皈依僧。”“皈依僧。”“皈依法。”“皈依法。”“皈依佛。”“皈依佛。”“皈依秀姑娘。”“皈依……”小和尚顿悟，狡黠一笑：“皈依秀姑娘。”
这晚，鱼儿没有跳入湖中。
缘灭。朽木不记日期，某日，寺外人声鼎沸。之后，小和尚便消失了。“柳伯，小和尚呢？”“不知。”“柳伯，疼。”“哪里？”“心。”
师兄们来树下闲坐，说小和尚还了俗，不仅娶了相家小姐，还纳了烟花之地秀姑娘。
那晚，鱼儿不见了。次早归来。一脸萧索。
求不得。鱼儿隐在睡莲下，很少再出现。“秀姑娘。”“闭嘴，我就是一条烂鱼。”“秀姑娘。”她软绵绵跃起，扯掉我两片树叶，摔落水中，不再动弹。
半晌，“柳伯，佛家七苦，你历了多少？”“不曾。”“生老病死天定，这都不苦，唯这‘求不得’再不能承受。你我居于佛门，寺门悬的匾是‘感’，寓‘一口一心’，清心之处，我虽一口却无法一心了。”她入湖底，再不言语。
她浮出水面，已无生意。师兄们将她打捞起，送至佛前。我化风随来，入殿成香炉。
佛问 ：“可还愿在湖边做柳？”“不必了。”“你求什么？”“她生且无忧。”“她会忘了一切，从此只有七秒记忆。也不再记得你。善哉善哉。”“我佛慈悲。”
皈依。我入了室内。离湖，离你，咫尺也是天涯的距离。
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